хаос. До секции проклятий мы добрались только лишь к концу ужина, судя по ощущениям, а у меня ведь должны были состояться пары. С трудом определив направление, я взяла нужный раздел буквально штурмом, похватав несколько книг и выбежав вместе с личами.

– Сегодня луна какая-то не такая, что ли? – Отряхивался Харпер. – Это же жуть!

И правда, полностью разделяю его красочную характеристику.

Но времени на чтение не было. Забежав к себе, я тут же рванула на занятия. Мои избранные, точнее распределенные Аньерой адепты, ждали меня с разным настроем. Один адепт, к примеру, чуть ли не на месте подпрыгивал от счастья, а вторая девчонка, кроме Шелы, так кривилась, будто я несла чушь. Как выяснилось позднее, девушке просто хотелось попасть в группу Кристофера. И тут-то я поняла, что он нравился не только Шеле.

Это было, конечно же, очевидно, но очевидную активность проявляла только она. Меня это бесило, но я не могла ей запретить обучаться у Кристофера. А хотелось.

Как мы и договаривались с нашей группой заговорщиков, после основных пар мы отправились в обитель духов. И по дороге мы едва успевали отбиваться от нежити.

– Да что у них, буйная пьянка, что ли?! – Уже просто рубил всех ломом Пятый.

– Могли бы и пригласить, – похихикала Нини.

С трудом мы добрались до места и там более или менее все успокоилось. Да, духи сегодня тоже немного вышли из себя, выли так, что трясло на месте, жуть брала! В общем – неприятно. Радовало, что нас хотя бы пятеро. Хоть при разговоре мы все время и оборачивались, осматривались, выискивали злобные приведения, как будто они были готовы на нас наброситься.

– Может быть, это Агертон? – Предположила я, когда мы собрались в кружок, чтобы обсудить дальнейший план наших индивидуальных занятий, пока Аньера не включила в наше обучение курс молодого боевого некроманта официально.

– Все может быть, – поддержал Кристофер, оглядывая призрачный потолок. – Итак, план. Думаю, нам стоит вызвать дух его дружка и расспросить обо всем.

– Не нужно делать это сейчас, – возразил Хэйл. – Вдруг нас подслушают? Мы-то вряд ли разом отправимся за сокровищами сразу.

– Не факт, что этот дружок вообще знает, где они находятся, – развивала мысль Нини. – Он же не сказал, где искать. Хоть призраком ему и легче перемещаться, вы же слышали, ему теперь все равно, в таком состоянии никакие богатства уж точно не помогут. Чего тогда их искать?

– Но мы бы могли попытаться убедить его помочь нам, – парировал Кристофер. – И тогда, пока мы занимаемся, он бы разыскивал сокровища.

– А если он нам не поможет? – Нахмурился Пятый. – Они же с Чокнутым профессором заодно, значит, у них есть кое-что общее.

– Предлагаю начать с тренировок, – настаивал Хэйл. – К тому же я кое-что нашел в библиотеке…

Он наклонился к стопке книг, которые мы сегодня принесли с собой (удивляюсь, что при такой активности нежити в Школе книги дожили до обители духов), взял одну и пролистал до нужной страницы, показывая ее нам.

– Поисковая некромантия, – зачитала вслух Нини. – Гениально!

– Не спеши, – поумерил пыл девушки Некрос и перевернул страницы. Тут у всех мгновенно пропало желание ввязываться во все это. Целых две страницы были посвящены ингредиентам, а следующие две заклинаниям и ритуалам. – Да, сложно, но возможно.

– Ладно, – теперь к книгам наклонился Кристофер и извлек одну, продемонстрировав название: «Практикум по боевой некромантии». – Я почитал введение, это пособие было специально разработано для выпускников, отправляющихся на практику. Поэтому здесь собраны все самые активные, действенные и эффективные заклятия, которые в нашем деле точно пригодятся. Причем…

Он раскрыл содержание, и мы медленно расплылись в улыбках, потому что все боевые заклинания были поделены по разделам: магия крови, смерти, мор проклятий, подчинение мертвых, и даже магия некросов.

– Приступаем, – дал отмашку Кристофер.

Надо признать, настрой был на высоте только первую половину наших занятий. Когда мы начали изучать заклинания и пытаться их воспроизвести, стало вполне очевидно, почему эта книга для выпускников. Несмотря на наши метки, были моменты, которые нам не ясны. Это примерно, как если изучаешь другой язык, но тебе дают только слова. Ты их учишь, понимаешь, можешь даже вслух озвучить, но в предложение выстроить не получается, потому что ты банально не знаешь правила синтаксиса и пунктуации данного языка.

Вот и в нашем деле – на отдельные части разложить получилось, а вот сложить все вместе… на нашем первом пробном занятии что-то получилось только у Хэйла. Он вышел из тела, снова став духом, и продержался так достаточно долго, в какой-то момент я уже и позабыла, как выглядит живой Хэйл.

Призраки и нежить продолжали буйствовать, поэтому еще немного позанимавшись, мы решили возвращаться к себе. Ох, практикум по боевой некромантии у нас был! Сколько мы сражались! Сколько пробивались с боем! Видимо, усталость накопилась, потому что когда каким-то чудом мы не померли, а нас встретили Харпер и Прат, мы как начали хохотать, так нас не остановить было.

Но – выплеснули напряжение и усталость, а затем отправились к себе.

Настрой Кристофера я поняла еще когда мы встретились взглядами при прощании. Я смутилась, улыбнулась ему и отправилась к себе. И как только привела себя в порядок и умылась, надев ночную сорочку, в дверь робко постучали.

Все мое нутро затрепетало, я сделала глубокий вздох, перекинула волосы вперед и пошла открывать. Кристофер уже улыбался, я смутилась и начала мяться у входа.

– Хотел спросить, как ты, – искал предлог он.

– Все в порядке, спасибо, – поблагодарила я. – А ты?

– Никогда лучше, – заверил Кристофер.

А потом – какая неожиданность! В коридоре послышалось какое-то движение, а мы с Кристофером, чтобы не попасться, нырнули в мою комнату. Кристофер бесшумно закрыл дверь, а я медленно скользнула взглядом по его стройной фигуре. Сердце билось с удвоенной силой, я определенно нервничала.

Но когда он повернулся ко мне – звездочки заплясали перед глазами, его улыбка, его взгляд, он приближается ко мне, осторожно прикасается сначала к рукам, затем его ладони скользят по моей талии, и мое тело откликается волной жара желания. Я смущаюсь, но не отвожу глаз от его, он улыбается мне, и наклоняется к моим губам…

Пощечина такая звонкая, что на секунду у меня аж в ушах звенит. Я разеваю рот и округляю глаза, осознавая, что это сделала моя правая рука! Чертов демон!

– Дурила – уйди!

– Это он пусть уйдет! – Огрызается демон. – Ты до книжек не добиралась даже!

Кристофер держится за изрядно покрасневшую щеку, разминает челюсть. Он явно несколько обескуражен этой пощечиной, а я не знаю, что тут сказать, ведь объяснять ему, что это демон, а не я, невозможно.

– Ну, у тебя… и удар, – замечает он, потом его темные глаза добираются до меня хитринкой, и я расслабляюсь.

Несмотря на то, что я ему нешуточно врезала, он почему-то не обиделся.

– Села за книжки! – Очередной приказ демона. – Иначе изобью мальчишку до смерти!

– Заткнись и свали! – Наорала я в ответ.

Кристоферу же я, наоборот, улыбнулась, подошла к нему ближе и прикоснулась к его груди, заглядывая в его таинственные глаза. Он немного расслабился (после такого удара, кто станет его обвинять в осторожности?) и позволил мне приблизиться к его лицу.

– Что ты сделаешь со своей частью сокровищ? – Интимным шепотом поинтересовалась я у его губ.

Кристофер заулыбался, скользя взглядом от моих губ к глазам и обратно.

– Куплю поместье где-нибудь у моря, – рассказал он. Я широко улыбнулась. – А ты?

– Может быть, куплю поместье в горах, – размышляла теперь и я.

– Надеюсь на приглашение, – напрашивался он.

– И все?

– Первым делом я приглашу тебя погостить, – хитрил он.

– Ох, как неожиданно, – воскликнула я притворно удивленно, и мы посмеялись.

Кристофер снова немного осмелел, его пальцы коснулись моих скул, он бережно убрал несколько прядей моих волос. Его глаза спрашивали разрешения, я вроде как была не против, но опасалась за демона…

Кристофер приближается, уже чувствую его горячее дыхание на своих губах… В дверь что-то ударяется. В последний момент замечаю,